Manuel García Ferré, creador de personajes inolvidables
El 8 de octubre de 1929 nacía en Almería, España, Manuel García Ferré, uno de los grandes referentes de la historieta, la animación y la cultura infantil argentina. A 97 años de su nacimiento, su obra continúa formando parte de la memoria de varias generaciones que crecieron junto a personajes como Hijitus, Anteojito, Larguirucho, Petete, Calculín y Pi-Pío.
García Ferré llegó a la Argentina a los 17 años junto con su familia. Poco después comenzó a trabajar en agencias de publicidad mientras estudiaba Arquitectura en la Universidad de Buenos Aires (UBA). Su vínculo con el dibujo y la creación de personajes se consolidó rápidamente y, en 1952, publicó en la revista Billiken una de sus primeras creaciones reconocidas: Pi-Pío, un pequeño pollo vestido de vaquero que protagonizaba aventuras en Villa Leoncia.
La tira de Pi-Pío tuvo una importante recepción entre los lectores y se convirtió en el punto de partida de un universo creativo que crecería durante las décadas siguientes. En sus páginas hicieron sus primeras apariciones Hijitus y Calculín, dos personajes que posteriormente adquirirían identidad propia y se convertirían en parte fundamental de la obra de García Ferré.
Un universo propio
En 1964 comenzó a publicarse la revista Anteojito, protagonizada por el personaje homónimo y su tío Antifaz. La publicación combinó entretenimiento, historietas y contenidos educativos y acompañó durante décadas a generaciones de chicos de la Argentina y otros países de la región.
García Ferré también fundó Producciones García Ferré, desde donde desarrolló una extensa producción editorial y audiovisual. Allí nacieron y se consolidaron personajes como Anteojito, Hijitus, Larguirucho, Petete y Calculín, caracterizados por una fuerte identidad gráfica, el humor y un lenguaje pensado para el público infantil.
En 1967 llegó uno de los grandes hitos de su trayectoria: el estreno televisivo de Las aventuras de Hijitus. Emitida por Canal 13, fue la primera serie de dibujos animados realizada para televisión en la Argentina y se convirtió en una producción de enorme popularidad.
El universo de Trulalá permitió reunir a algunos de los personajes más recordados de García Ferré: el propio Hijitus, Larguirucho, Oaky, el Profesor Neurus, Pucho, la Bruja Cachavacha, Pichichus y el Comisario, entre muchos otros. Hijitus, con su sombrero mágico, podía transformarse en Súper Hijitus para enfrentar las amenazas del Profesor Neurus y proteger a sus amigos y a la ciudad.
Del dibujo a la pantalla grande
La producción de García Ferré no se limitó a las historietas y la televisión. A lo largo de su carrera realizó películas de animación que se incorporaron al imaginario infantil argentino, entre ellas Mil intentos y un invento, Trapito, Ico, el caballito valiente, Manuelita, Corazón: las alegrías de Pantriste y Soledad y Larguirucho.
Otro de sus proyectos más destacados fue El libro gordo de Petete. La enciclopedia infantil tuvo además una versión televisiva protagonizada por el famoso pingüino de peluche, que durante las décadas de 1970 y 1980 llegó a emitirse en varios países de América Latina y España. De esta manera, la obra de García Ferré combinó entretenimiento y divulgación y amplió su alcance más allá de la Argentina.
En 1999, García Ferré volvió a reunir animación y música popular argentina con Manuelita, largometraje basado en el célebre personaje creado por María Elena Walsh. La película contó con la participación de Walsh en el guion y en nuevas canciones y sumó también a Larguirucho dentro de su historia.
Un legado que perdura
La influencia de García Ferré trascendió las pantallas y las publicaciones infantiles. En 2009 fue declarado Ciudadano Ilustre de la Ciudad de Buenos Aires, en reconocimiento a su trayectoria y a su aporte a la cultura. También recibió, entre otras distinciones, el Premio Martín Fierro, el Premio Konex de Platino y reconocimientos en festivales internacionales de cine.
Sus personajes también tienen un lugar en el Paseo de la Historieta de Buenos Aires. Larguirucho se incorporó al recorrido en 2012 y posteriormente se sumó Súper Hijitus. Además, distintos murales del paseo homenajean a personajes como Anteojito, Hijitus, Oaky, Cachavacha, Neurus, Pucho y Pichichus.
Más allá de sus reconocimientos, el legado de García Ferré puede encontrarse en la permanencia de sus personajes en el imaginario colectivo. Sus historias atravesaron distintas épocas y continuaron siendo reconocibles para generaciones que, aun muchos años después de su creación, mantienen un vínculo afectivo con aquel universo de aventuras, humor e imaginación.
García Ferré falleció el 28 de marzo de 2013, a los 83 años, en Buenos Aires. Sin embargo, su obra continúa presente en la cultura argentina: en las revistas, en las películas, en los murales y esculturas de la ciudad y, especialmente, en el recuerdo de quienes alguna vez acompañaron a Hijitus, Anteojito, Larguirucho, Petete y tantos otros personajes en sus primeras experiencias con el dibujo y la animación.
